🐇生まれて最初の 1 週間は、子ウサギ (キットとも呼ばれる) にとって脆弱な時期です。この時期に最も大切なのは、適切な体温を維持することです。生まれたばかりのウサギは体温を効果的に調節する能力がないため、外部からの暖かさが生存に不可欠です。この記事では、暖かさがなぜそれほど重要なのか、そしてこの繊細な生き物が最初の数日間どのように健康を維持できるかについて詳しく説明します。
新生児ウサギの体温調節の課題
生まれたばかりのウサギは晩成性で生まれ、未発達で母親の世話に大きく依存しています。毛がなく、目が閉じており、自力で体温を安定させることができません。そのため、ウサギは低体温症に非常にかかりやすく、体温が体内で生成されるよりも速く失われる危険な状態になります。
成体のウサギと異なり、子ウサギは表面積と体積の比率が高いため、周囲の環境に熱を奪われる速度が速くなります。また、代謝率も十分に発達していないため、体内で十分な熱を生成することができません。そのため、これらの制限を補うために外部からの熱源が不可欠です。
適切な暖かさがなければ、子ウサギはすぐに冷えてしまい、活動の低下、摂食量の減少、そして最終的には死に至るなど、一連の悪影響を引き起こします。したがって、新生ウサギの体温調節の課題を理解することは、適切なケアを提供するために非常に重要です。
低体温症の危険性
🌡️低体温症は子ウサギの生存にとって大きな脅威となります。子ウサギの体温が下がりすぎると、身体機能が低下し始めます。これはさまざまな深刻な合併症を引き起こす可能性があります。
低体温症の最初の兆候の 1 つは無気力です。子猫は活動性が低下し、衰弱したり反応しなくなったりすることがあります。呼吸も浅く遅くなることがあります。症状が悪化すると、子猫の心拍数が低下し、消化器系が機能しなくなることがあります。
低体温症は免疫系を弱め、子猫が感染症にかかりやすくなる原因にもなります。免疫系が弱まり、活動性が低下すると、子猫が病気と闘うことが難しくなります。重度の低体温症は臓器不全や死につながる可能性があります。
最適な周囲温度の維持
暖かく安定した環境を作ることは、子ウサギの生存に不可欠です。生まれたばかりの子ウサギにとって理想的な周囲温度は、生後 1 週間は 85°F ～ 95°F (29°C ～ 35°C) です。子ウサギが体温調節能力を発達させるにつれて、この温度はその後数週間かけて徐々に下げていく必要があります。
巣箱は適切な温度を保つ上で重要な役割を果たします。木やボール紙などの断熱材で作られ、干し草や藁などの柔らかい敷き材で裏打ちされている必要があります。敷き材は熱を閉じ込め、子鳥に快適な環境を提供するのに役立ちます。
寒冷な気候では、望ましい温度を維持するために補助的な熱が必要になる場合があります。ヒートランプや加熱パッドを使用して追加の暖かさを提供することもできますが、キットが過熱しないように温度を注意深く監視することが重要です。キットが熱くなりすぎた場合は、熱源から遠ざけられるようにしてください。
適切な巣箱を作る
🏠巣箱は、生まれたばかりのウサギにとって安全で暖かい避難場所として機能します。断熱性があり、風雨から保護し、子ウサギが休息して成長するための快適な空間を提供します。しっかりと作られた巣箱は、ウサギの生存に不可欠です。
巣箱は、母鳥と子鳥全員が快適に過ごせる大きさでなければなりません。目安としては、少なくとも幅 12 インチ、長さ 18 インチ、高さ 12 インチの巣箱を用意してください。これにより、子鳥が動き回れる十分なスペースが確保され、押しつぶされることもなくなります。
巣箱は、木材や段ボールなど、断熱性に優れた素材で作られている必要があります。金網や子ウサギの熱を逃がす可能性のあるその他の素材は使用しないでください。巣箱の内側には、干し草や藁などの柔らかい寝具を厚く敷きます。母ウサギは、巣の断熱性を高め、子ウサギに柔らかい表面を提供するために、自分の毛を巣に巻き付けることがよくあります。
寒冷ストレスの兆候を認識する
子ウサギの寒冷ストレスの兆候を認識できることは重要です。早期発見と介入は、深刻な合併症を防ぎ、子ウサギの生存率を高めるのに役立ちます。
寒冷ストレスの最初の兆候の 1 つは無気力です。子猫は活動性が低下し、弱々しく反応しなくなることがあります。また、体温を保とうとして群がることもあります。耳を触ると冷たく感じたり、皮膚が青白く青みがかったりすることがあります。
子猫が寒さによるストレスを感じていると思われる場合は、すぐに対処することが重要です。子猫を柔らかいタオルで包んだり、熱源の近くに置いてやさしく温めてください。子猫の体温を注意深く監視し、症状が改善しない場合は獣医に相談してください。
補助熱源：いつ、どのように使用するか
🔥場合によっては、子ウサギの適切な温度を維持するために補助的な熱源が必要になることがあります。これは特に、寒冷な気候の場合や母ウサギが十分な暖かさを提供できない場合に当てはまります。
ヒートランプを使用して、輻射熱を与えることができます。ヒートランプを巣箱の上に置き、子鳥が電球に直接触れないようにします。温度計を使用して巣箱内の温度を監視し、必要に応じてランプの高さを調整します。
補助的な熱源として、加熱パッドを使用することもできます。加熱パッドを巣箱の下に置き、表面全体を覆わないように注意してください。こうすることで、子ガメが暑くなりすぎた場合に熱源から離れることができます。加熱パッドの設定を低くし、温度を注意深く監視してください。
母ウサギの行動の監視
母ウサギは子ウサギを暖かく保つという重要な役割を果たします。母ウサギは通常、巣箱の中で子ウサギに授乳したり毛づくろいをしたりして、かなりの時間を過ごします。しかし、母ウサギが適切な世話をしているかどうかを確認するために、母ウサギの行動を監視することが重要です。
母ウサギが子ウサギをないがしろにすると、子ウサギは寒がりになり、脱水症状を起こすことがあります。子ウサギが巣箱の中で群がるのではなく、ケージの周りに散らばっている、子ウサギが痩せて弱っている、母ウサギが子ウサギに授乳するのを拒否するなどの兆候が見られます。
母ウサギが子ウサギを無視していると思われる場合は、介入することが重要です。獣医師または経験豊富なウサギのブリーダーに相談して、補助的なケアの方法についてアドバイスを受けてください。これには、子ウサギに哺乳瓶でミルクを与えたり、追加の保温を施したりすることが含まれます。
離乳と段階的な温度調整
子ウサギは成長するにつれて、徐々に体温調節能力を発達させます。離乳期（通常 4 ～ 6 週間）に近づくと、周囲の温度を徐々に下げることができます。これにより、子ウサギは涼しい気温に適応し、より自立できるようになります。
まず、毎日数度ずつ温度を下げます。子猫に寒さによるストレスの兆候がないか注意深く観察します。子猫が不快そうにしているようであれば、温度を少し上げます。
子ウサギが完全に離乳する頃には、成ウサギと同じ気温に耐えられるようになるはずです。しかし、特に寒い時期には、暖かく快適な環境を提供することが依然として重要です。
